Por Erin Anderson
Aproximadamente 39 metros cuadrados – es más o menos el tamaño de una recámara principal o un garaje. Y aunque al principio no parecía ser mucho, el nuevo centro para actividades juveniles en el Centro Comunitario de San Lorenzo, en Guatemala, literalmente cambiará la vida de los jóvenes sumergidos en la pobreza.
Cuando las drogas y el alcohol parecen ser pasatiempos tentadores, en lugar de ellos los jóvenes pueden acudir a este espacio y participar en proyectos constructivos. En vez de ser atraídos por la creciente actividad pandillera, ellos cuentan con un lugar seguro para tener reuniones con otros jóvenes y recibir capacitación. En una comunidad donde prospera la desesperación, se está formando un
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movimiento positivo.
Conocido como el Centro para Actividades Juveniles León, este espacio de 39 metros cuadrados está programado para inaugurarse en julio, y se está haciendo posible gracias a una generosa donación de los padrinos Ann y Juan De León.
Saliendo adelante
El Programa de Jóvenes de Children International busca capacitar y empoderar a los jóvenes con conocimientos, habilidades de vida, educación en salud preventiva y destrezas de liderazgo para que ellos se conviertan en miembros contribuyentes de sus sociedades. El nuevo espacio para los jóvenes en el Centro Comunitario de San Lorenzo ayudará a alcanzar esta meta. |
| Los De León, quienes financiaron la sala para encuentros juveniles en el nuevo Centro Comunitario de San Lorenzo, apadrinan tres niños, entre ellos Dora (en el regazo de Ann), de 7 años de edad. |
Los jóvenes apadrinados utilizarán el nuevo centro de actividades para reuniones, capacitaciones y otros proyectos positivos. “Permiten al joven ocupar su mente y tiempo en cosas sanas, formativas y productivas”, notó Jorge Gil, coordinador del programa de jóvenes de nuestra agencia en Guatemala.
Eso es exactamente los padrinos Ann y Juan De León tenían en mente para este espacio. Después de recibir una carta en el correo solicitándoles una contribución para ayudar a construir el centro, ellos decidieron financiar el centro de actividades juveniles.
Su donación en realidad fue un regalo de Navidad para sus nietos. Cada año, además de un regalo tradicional, la pareja hace una donación caritativa en nombre de sus nietos para recordarles acerca de la importancia de ayudar a los demás.
“Esperamos que nuestra donación creará un lugar seguro para que los niños abandonen las calles y jueguen y aprendan a llevarse bien con otros niños...y simplemente ser niños y divertirse”, explicó Ann.
Perseverando ante los obstáculos
Los refugios para jóvenes son difíciles de encontrar en las comunidades pobres. No es raro que los jóvenes abandonen la escuela temprano para trabajar. La creciente presencia de pandillas en Guatemala también presenta un gran peligro.
Virginia Morales Gómez, de 17 años de edad, ha presenciado estos problemas. “Hay mucha delincuencia y una especie de depresión en el ambiente, mucho pesimismo sobre el futuro”, indicó la joven apadrinada.
Children International ha ayudado a Virginia a continuar asistiendo a la escuela y que ella y otros jóvenes permanezcan lejos de actividades peligrosas. Desde ser presidenta del Consejo Juvenil de su área hasta brindar educación en salud, Virginia se ha sumergido en las actividades del Programa de Jóvenes.
Ella recientemente tuvo la oportunidad de visitar el nuevo centro comunitario y el Centro para Actividades Juveniles León antes de la inauguración de los mismos, los cuales dijo estaban increíbles. “Pienso que todos los jóvenes que siempre acudimos al antiguo edificio van a agradecer este espacio”, dijo ella. “Para mí es emocionante poder estar en un lugar así”. |
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Virginia logró visitar el nuevo centro para actividades juveniles antes de que éste inaugurara, y su futuro ya
parece más prometedor. |
En un área donde el pesimismo es común y las pandillas y el crimen atrapan con facilidad a los jóvenes de escasos recursos, el centro para actividades juveniles más nuevo de Children International les ayudará a evitar peligrosas distracciones.
“Los jóvenes que se integran al Programa de Jóvenes son personas que quieren algo mejor para sus vidas”, afirmó Virginia. “Es fácil estar lejos de estas actividades malas si te rodeas de gente buena”.
Ayuda con este reportaje por Javier Cárcamo, de nuestra agencia en Guatemala.
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