En busca de “Otro Perú”, los españoles llegaron a Chile en el siglo XVI donde encontraron una población de por lo menos 500,000 indígenas que vivían en la región. Los grupos de indios araucanos habitaban las regiones del sur de Chile. A pesar de que trataron de luchar contra los españoles, las enfermedades y la guerra diezmaron la población substancialmente a través de los años.
Hoy en día, Chile cuenta con una población de más de 16 millones de habitantes que es principalmente una mezcla de descendientes europeos e indígenas. La religión desempeña un papel importante en la vida de muchos chilenos, quienes en su mayoría son católicos.
El país se distingue como uno de los países más seguros de Sudamérica. Sin embargo, su reputación aún permanece embrollada por la dictadura de Augusto Pinochet, cuyo reinado en la década de los años 1970 y 1980 trajo consigo terror, destrucción y mayores luchas para las clases medias y bajas.
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Datos breves
- En 1536-37, los españoles llegaron a Chile, y no fue hasta 1818 que Chile declaró su independencia.
- La Guerra del Pacífico contra Perú y Bolivia, la cual comenzó en 1879, resultó en la expansión del territorio chileno hacia el norte y la adquisición de recursos minerales.
- En 1973, un golpe de estado militar inició una época de dictadura. El General Augusto Pinochet y otros tres oficiales militares tomaron control del gobierno.
- El período de la dictadura resultó en mayor desempleo, salarios en declive y un estándar de vida más bajo para las clases medias y bajas.
- En diciembre de 1989, elecciones presidenciales y legislativas libres fueron realizadas por primera vez desde el golpe de estado, y Patricio Aylwin fue seleccionado como presidente.
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